Jongleren maakt je hersens zwaarder

Volkskrant, 24-01-2010
Hersenen van mensen die leren jongleren, krijgen meetbaar meer grijze stof. Vooral de gebieden die de verwerking van visuele informatie beheersen, worden tot procenten vergroot; in de bewegingscentra zijn geen wezenlijke veranderingen te zien.

Dit blijkt uit een onderzoek met een hersenscanner van de universiteiten van Jena en Regensburg, dat op 22 januari wordt gepubliceerd. Volgens de onderzoekers is het voor het eerst dat wordt bewezen dat volwassen menselijke hersenen nog in omvang kunnen veranderen, behalve dan door ziekten of ouderdom. Dat was tot nog toe alleen gezien in dierstudies.

De onderzoekers scanden het brein van 24 vrijwilligers driemaal: bij aanvang van het experiment, nadat de helft had leren jongleren met drie ballen, en nog eens drie maanden later, doen de meesten het weer verleerd waren.

in de groep van twaalf jongleurs werd in de visuele centra bij de slaap en de linker frontale kwam gemiddeld 3 procent meer grijze stof gemeten dan bij niet-jongleurs. Na drie maanden, waarin de jongleurs niet meer mochten oefenen, verdween gemiddeld de helft weer. De hersenen van niet-jongleurs bleven gedurende de proefperiode onveranderd.